أعلنت السلطات الأمنية العراقية، يوم الثلاثاء، عن وقوع حادثة اختطاف استهدفت صحفية تحمل الجنسية الأمريكية في قلب العاصمة بغداد. الحادثة أطلقت شرارة عملية مطاردة أمنية واسعة النطاق تجاوزت حدود العاصمة لتصل إلى محافظة بابل، وأسفرت عن اعتقال أحد المشتبه بهم وضبط مركبة استخدمت في العملية، وتحرير الصحفية الأمريكية بعد ساعات من اختطافها. 

​اختطاف في وضح النهار

​نقلت مصادر أمنية رفيعة المستوى طلبت عدم الكشف عن هويتها أن مجموعة مسلحة تستقل سيارتين نفذت عملية الاختطاف في شارع السعدون الحيوي وسط بغداد. وفور وقوع الحادثة، رفعت الأجهزة الأمنية درجة الاستعداد القصوى، وعممت إنذاراً شاملاً على كافة نقاط التفتيش، مما أتاح تتبع مسار الخاطفين الذين سلكوا طريقاً باتجاه الجنوب الغربي للعاصمة.

​مطاردة مثيرة وحادث سير في بابل

​أفادت التقارير بأن تحركات الخاطفين رصدت أثناء توجههم نحو محافظة بابل. ووفقاً لبيان صادر عن وزارة الداخلية العراقية، فقد تعرضت إحدى سيارات الخاطفين لحادث تصادم قرب منطقة "الحصوة"، وذلك نتيجة الملاحقة الميدانية المكثفة والاعتماد على معلومات استخبارية دقيقة.

​وعلى إثر الحادث، اضطر المسلحون إلى نقل الصحفية المختطفة إلى السيارة الثانية التي لاذت بالفرار، فيما تمكنت القوات الأمنية من ​إلقاء القبض على أحد المشتبه بهم في موقع الحادث. و​تحريز المركبة الأولى المستخدمة في العملية و​تطويق المنطقة بحثاً عن الفارين الذين احتجزوا الرهينة.

وعقب الحادث، أكدت وزارة الداخلية وقوع حادثة الاختطاف دون الخوض في تفاصيل جنسيتها، مشددة على قيامها بعمليات ميدانية لتحريرها.

تحرير الصحفية الأمريكية 

وكشفت تقارير محلية، إنه تم تحرير الصحفية الأمريكية شيلي كيتلسون، بعد ساعات من اختطافها قرب فندق فلسطين في شارع السعدون وسط بغداد على يد مجموعة مسلحة ترتدي الزي الأسود. 

وذكرت وسائل الإعلام، أن قوات مكافحة الإرهاب تمكنت من تحرير الصحفية.

وشيلي كيتلسون، هي صحفية أمريكية مستقلة تقيم بين بغداد وإيطاليا، تغطي شؤون الشرق الأوسط وأفغانستان، وتعمل مع وكالة أنباء إيطالية ووسائل دولية بينها "فورن بوليسي" ، و"بي بي سي".

ويأتي حادث الاختطاف بالتزامن مع التوترات التي تشهدها الشرق الأوسط جراء حرب إيران وما أسفر عن ذلك من اتساع نطاقها في المنطقة، وسط مناشدات دولية بالوقف الفوري لهذا التصعيد العسكري الخطير الذي يهدد الأمن والاستقرار الإقليمي والدولي.